这个希腊名词的意思是「集会」或「聚会」之谓，但渐渐变成了一个《圣经》上的术语，专指一切宗教性的敬礼、诵经，听训、祈祷等的集合，进而指由多数人集合起来的团体，比如以色列民族被称为「以色列会众－－会堂」（出12:19），被弃的以民称为「撒殚的会众－－会堂」（默2:9;3:9），较小的团体被称为某某地方的会堂（宗6:9），如此「会堂」相等于今日的「教会」名词。最后「会堂」这个名词也是指人们集会的地点而言，这种说法于《新约》中屡见不鲜（玛4:23;10:17;谷1:23等）。

    1、会堂的历史：

    以民向来的宗教中心是耶京的圣殿，只有在圣殿中可以举行对天主的祭祀。但是，在公元前五八七年的大难中，耶京及圣殿尽被破坏无余，百姓被俘充军至巴比伦，这批如丧家之犬的百姓，内心的苦闷，及生活的困厄，是不言而喻的，是以他们迫切地需要宗教的生活，来作为精神的寄托，及精诚团结的媒介，而自动地开始兴建会堂，作为大家聚会之所。在这里大家同心同德，研究《圣经》法律，讲解宗教上的疑难，激发人们对宗教的热诚，提倡公共祈祷的善习，而从事宗教的彻底革新，创造出一个新面貌的民族，以弥补过去百姓对宗教的冷淡及漠不关心的态度。这完全符合了天主使百姓充军的目的。

    会堂的存在并没有因着公元前五一六年圣殿的建成而有所式微淘汰，更未被铲除。回归圣地的百姓首先在圣殿之外，利用私人的居处代替会堂，但在公元前三世纪已发现了不少独立的会堂建筑，据传说只在耶京就有四百八十座之多，这固然是夸大的说法，但会堂的有增无减却的确是事实。跟着犹太人的迁移他方，于是在侨居的地方也兴起了会堂，在当时罗马大帝国的领域中竟有一百五十座会堂存在。

    2、会堂的构造：

    定型之后的会堂方式，是一间长方形的大厅，它的方向一定要朝向耶路撒冷（达6:10）。其中最宝贵的东西是「藏经柜」中的经书，其次是讲经台。台上有一盏或两盏七义灯，厅堂的中间及周围有供人坐依的长方木

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